Das Weltwirtschaftsforum (WEF) ist eine schweizerische Nichtregierungsorganisation, die vor allem für die Organisation der jährlichen Treffen in Davos bekannt ist. Zu den Treffen werden führende Wirtschaftsvertreter, Politiker, bekannte Denker und Journalisten eingeladen. Die Diskussionen konzentrieren sich auf die dringendsten Probleme der Welt, darunter Gesundheit und Umwelt.
Der WEF wurde 1971 gegründet. Dem WEF gehören rund 1.000 große Unternehmen und Organisationen aus der ganzen Welt, einschließlich Russland, an. Das ständige Exekutivorgan ist der Verwaltungsrat.
Der Hauptsitz befindet sich im Genfer Vorort Köln. Das Budget setzt sich aus den jährlichen Mitgliedsbeiträgen und den Beiträgen der Forumsteilnehmer zusammen. Die Mitgliedschaft wird jährlich überprüft.
Hauptsitz des Weltwirtschaftsforums in Cologny, Kanton Genf
Professor Klaus Schwab ist der Gründer und ewige Leiter des WEF. Auf seine Initiative hin fand 1971 das erste Symposium statt, an dem rund 450 führende europäische Wirtschaftsvertreter teilnahmen, um die Aussichten der Weltwirtschaft zu erörtern und eine gemeinsame Strategie zu entwickeln.
Die ersten Treffen, die unter der Schirmherrschaft der Kommission der Europäischen Gemeinschaften (heute Europäische Kommission) stattfanden, konzentrierten sich hauptsächlich auf die Verbesserung der Wettbewerbsposition Westeuropas.
Im Laufe der Jahre wurden die Themen nach und nach erweitert, so dass politische und wirtschaftliche Fragen, die andere Regionen betreffen, Probleme bei der Verbesserung des globalen Handelsmechanismus und faire Partnerschaften auf die Tagesordnung kamen.
Mitte der 1970er Jahre wurden die einflussreichsten Personen der Welt (Regierungsmitglieder und Wirtschaftsführer) nach Davos eingeladen, und innerhalb des nächsten Jahrzehnts hatte das Forum bereits den Status eines der wichtigsten Ereignisse des Jahres erreicht.
Das Logo des WEF ist sehr bekannt, denn es enthält den Namen des Weltwirtschaftsforums, drückt die Idee einer offenen Welt aus und zeigt den Wunsch der Organisation, die Welt zu vereinen (ein offener Kreis, der die drei Buchstaben “o” verbindet).